Aquest estiu, la mar de la Xina ha estat una zona calenta. Les eternes reivindicacions territorials d'illes i illots d'aquestes aigües s'han tornat a revifar. A mitjan agost les illes Senkaku o Diaoyu (en japonès o xinès, respectivament), a la mar de la Xina Oriental, van tibar les relacions entre el Japó i la Xina. Aquesta setmana la tensió ha augmentat perquè Tòquio ha dit que volia comprar tres illots dels cinc de l'arxipèlag, cosa que Pequín no vol. És un dels molts focus de tensió territorial en aquella àrea del planeta.
I és que no hi ha implicades únicament les dues potències regionals, la Xina i el Japó, sinó també Corea del Sud, Taiwan, el Vietnam, Cambotja…
Ara, les reivindicacions sí que tenen un tret comú: la majoria afecten atols, esculls, illes o illots deshabitats (n'hi ha, això sí, d'ocupats militarment) i interessen, sobretot, per tres grans motius: per a ampliar el domini de pesca, per a explotar jaciments de petroli i gas natural, i per a dominar alguns passos de valor estratègic.
A banda la disputa històrica entre Rússia i el Japó per les illes Kurils meridionals, a la mar de la Xina Oriental els principals conflictes es localitzen a les àrees següents:
•Les esmentades illes Senkaku o Diaoyu, reivindicades pel Japó, la Xina i Taiwan. A l'agost, un periodista de l'agència France Presse s'hi va acostar per copsar de primera mà la tensió sino-japonesa creixent.
•Illa de Ieodo, Suyan Rock o Socotra Rock, reivindicada per Corea del Sud i la Xina.
•Les roques de Liancourt, motiu de disputa territorial entre el Japó (que les anomena Takeshima) i Corea del Sud (que les anomena Dokdo).
•Illa de Tsushima, disputada també pel Japó i Corea del Sud.
•Okinotorishima, font de conflicte per les aigües territorials entre el Japó i la Xina.
És a la mar de la Xina Meridional, amb tot, on hi ha més disputes territorials:
•L'arxipèlag de les Spratly (mapes), amb centenars d'atols, esculls, illes i illots, és la principal àrea de conflictes, sovint amb conseqüències militars, entre un bon grapat de països, que el reivindiquen quasi totalment (la Xina, Taiwan, el Vietnam) o parcialment (les Filipines, Malàisia, Singapur, Brunei).
•Les illes Paracel són reclamades tant pel Vietnam (amb el nom de Hoang Sa) com la Xina i Taiwan (en xinès, Xisha).
•L'escull de Scarborough és disputat per la Xina i Taiwan, a més de les Filipines, igual que l'anomenat Macclesfield Bank (o illes Zhongsha).
La revista Time va publicar el mes passat una guia en què explicava alguns d'aquests conflictes, que en qualsevol moment poden encendre la guspira de la guerra.