Es deia Hedwig Eva Maria Kiesler. A l’Àustria dels anys trenta estudiava enginyeria, activitat aleshores insòlita en una noieta de casa bona (i bellíssima, a més). Però deixà les matemàtiques per les arts escèniques i es féu actriu. Commogué les pantalles en aparèixer-hi a pèl durant uns quants trasbalsadors minuts en la pel·lícula 'Ekstase' (1933), el primer nu integral del cinema comercial. El fabricant d’armes filonazi Fritz Mandl se n’encapritxà, s’hi casà i l’esclavitzà, gelós com era. Hedwig acabà fugint, a França primer i als Estats Units després, on reprengué la seva carrera amb el nom que la faria famosa arreu del món: Hedy Lamarr, l’enlluernadora estrella dels quaranta.
I la molt menys coneguda inventora. De casada amb Mandl, havia estirat de la llengua els amics del seu marit, cosa que, anys després, li permeté de passar als aliats alguns secrets tècnics alemanys suposadament ben guardats. Però és que, a més, inventà la tècnica de commutació de freqüències, que patentà l’any 1942 a nom d’H. K. Markey, és a dir, les inicials de soltera i el cognom del seu nou marit nord-americà. L’invent tingué aplicacions en el control radioelèctric ininterferible de torpedes i, amb el desenvolupament de l’electrònica, en la direcció de míssils, en la comunicació de dades WIFI i en la telefonia de tercera generació.
Hedy Lamarr detestava els nazis. Els espectadors de les seves pel·lícules ignoraven aquestes inclinacions o la seva capacitat tecnològica i preferien mirar-li les cames (és una manera de dir). A ella, més que res, li interessava enfonsar submarins alemanys. S’ha sabut després, quan ja era una velleta retirada a Orlando (hi va morir l’any 2000, als 86 anys). Així doncs, era una actriu que, en el fons, volia ser inventora. I ho va ser.
Llig l'article sencer a la web de Mètode.
Ramon Folch es Doctor en biologia, socioecòleg i director general d'ERF.